直流電(diàn)源有正
、負兩個電(diàn)極，正極的(de)電(diàn)位高 ，負極的(de)電(diàn)位低，當兩個電(diàn)極與電(diàn)路連通後，能(néng)夠使電(diàn)路兩端之間維持恆定的(de)電(diàn)位差，從而在外電(diàn)路中形(xíng)成由正極到負極的(de)電(diàn)流 。直流電(diàn)源是一(yī)種能(néng)量轉(zhuǎn)換裝置(zhì) ，它把其(qí)他形(xíng)式的(de)能(néng)量轉(zhuǎn)換為電(diàn)能(néng)供給電(diàn)路 ，以(yǐ)維持電(diàn)流的(de)穩恆流動 。

　　單靠(kào)水位高低之差不能(néng)維持穩恆的(de)水流 ，而借助於水泵持續地把水由低處送往高處就能(néng)維持一(yī)定的(de)水位差而形(xíng)成穩恆的(de)水流。與此類似，單靠(kào)電(diàn)荷所產生的(de)靜電(diàn)場(chǎng)不能(néng)維持穩恆的(de)電(diàn)流 ，而借助於直流電(diàn)源，就可(kě)以(yǐ)利用(yòng)非靜電(diàn)作用(yòng)(簡稱為"非靜電(diàn)力")使正電(diàn)荷由電(diàn)位較低的(de)負極處經電(diàn)源內部返回到電(diàn)位較高的(de)正極處，以(yǐ)維持兩個電(diàn)極之間的(de)電(diàn)位差 ，從而形(xíng)成穩恆的(de)電(diàn)流 。

　　直流電(diàn)源中的(de)非靜電(diàn)力是由負極指向正極的(de)。當直流電(diàn)源與外電(diàn)路接(jiē)通後 ，在電(diàn)源外部(外電(diàn)路) ，由於電(diàn)場(chǎng)力的(de)推(tuī)動 ，形(xíng)成由正極到負極的(de)電(diàn)流。而在電(diàn)源內部(內電(diàn)路) ，非靜電(diàn)力的(de)作用(yòng)則使電(diàn)流由負極流到正極，從而使電(diàn)荷的(de)流動形(xíng)成閉合的(de)循環。

　　表(biǎo)現電(diàn)源本身的(de)一(yī)個重要特徵量是電(diàn)源的(de)電(diàn)動勢，它等(děng)於單位正電(diàn)荷從負極通過電(diàn)源內部移到正極時(shí)非靜電(diàn)力所作的(de)功(gōng)。當電(diàn)源給電(diàn)路提(tí)供能(néng)量時(shí) ，所供給的(de)功(gōng)率P等(děng)於電(diàn)源的(de)電(diàn)動勢E與電(diàn)流I兩者的(de)乘積,P=E I。電(diàn)源的(de)另一(yī)個特徵量是它的(de)內電(diàn)阻(簡稱內阻)R0 ，當通過電(diàn)源的(de)電(diàn)流為I時(shí) ,電(diàn)源內部損耗的(de)熱(rè)功(gōng)率(即單位時(shí)間內產生的(de)焦耳熱(rè))等(děng)於R0I 。

　　當直流電(diàn)源的(de)正 、負兩極沒有連通時(shí) ,電(diàn)源處於斷路(開路)狀(zhuàng)態 ，這時(shí)電(diàn)源兩電(diàn)極之間的(de)電(diàn)位差在量值上即等(děng)於電(diàn)源的(de)電(diàn)動勢。在斷路狀(zhuàng)態下 ，不發(fā)生非電(diàn)能(néng)與電(diàn)能(néng)的(de)相互(hù)轉(zhuǎn)換。當把負載電(diàn)阻接(jiē)到電(diàn)源的(de)兩極上以(yǐ)構成閉合迴路時(shí) ，通過電(diàn)源內部的(de)電(diàn)流從負極流到正極，這時(shí)，電(diàn)源所提(tí)供的(de)功(gōng)率E I等(děng)於輸送到外電(diàn)路的(de)功(gōng)率U I(U是電(diàn)源正極與負極之間的(de)電(diàn)位差)與內電(diàn)阻中損耗的(de)熱(rè)功(gōng)率R0I之和(hé)，E I=U IR0I 。於是，當電(diàn)源向負載電(diàn)阻提(tí)供功(gōng)率時(shí) ，電(diàn)源兩極間的(de)電(diàn)位差U=E-R0I 。

　　當用(yòng)另一(yī)個電(diàn)動勢較大的(de)電(diàn)源接(jiē)到電(diàn)動勢較小的(de)電(diàn)源上 ，正極接(jiē)正極 ，負極接(jiē)負極(例如用(yòng)直流發(fā)電(diàn)機對蓄電(diàn)池組充電(diàn))時(shí) ，在電(diàn)動勢較小的(de)電(diàn)源內部 ，電(diàn)流是從它的(de)正極流到負極的(de) ，這時(shí)，外界向電(diàn)源輸入電(diàn)功(gōng)率U I，它等(děng)於電(diàn)源中單位時(shí)間內儲(chǔ)存(cún)的(de)能(néng)量E I與內電(diàn)阻中損耗的(de)熱(rè)功(gōng)率R0I之和(hé) ，U I=E IR0I。於是，當外界向電(diàn)源輸入功(gōng)率時(shí)，外界加到電(diàn)源兩極之間的(de)電(diàn)壓(yā)應為U=ER0I。

　　當電(diàn)源的(de)內電(diàn)阻可(kě)以(yǐ)忽略不計時(shí)，可(kě)以(yǐ)認為電(diàn)源的(de)電(diàn)動勢在量值上近似地等(děng)於電(diàn)源兩極間的(de)電(diàn)位差或(huò)電(diàn)壓(yā) 。

　　為了取得較高的(de)直流電(diàn)壓(yā) ，常(cháng)將直流電(diàn)源串聯(lián)使用(yòng) ，這時(shí)總電(diàn)動勢為各電(diàn)源的(de)電(diàn)動勢之和(hé)，總內阻也(yě)為各電(diàn)源內電(diàn)阻之和(hé) 。由於內阻增大 ，一(yī)般只能(néng)用(yòng)於所需(xū)電(diàn)流強(qiáng)度(dù)較小的(de)電(diàn)路 。為了取得較大的(de)電(diàn)流強(qiáng)度(dù) ，可(kě)以(yǐ)將等(děng)電(diàn)動勢的(de)直流電(diàn)源並聯(lián)使用(yòng)，這時(shí)總電(diàn)動勢即為單個電(diàn)源的(de)電(diàn)動勢 ，總內阻為各電(diàn)源內電(diàn)阻的(de)並聯(lián)值 。

　　直流電(diàn)源的(de)類型(xíng)很(hěn)多 ，不同(tóng)類型(xíng)的(de)直流電(diàn)源中，非靜電(diàn)力的(de)性質不同(tóng)，能(néng)量轉(zhuǎn)換的(de)過程也(yě)不同(tóng) 。在化學電(diàn)池(例如乾(gàn)電(diàn)池 、蓄電(diàn)池等(děng))中 ，非靜電(diàn)力是與離子的(de)溶(róng)解和(hé)沈積過程相聯(lián)系的(de)化學作用(yòng) ,化學電(diàn)池放電(diàn)時(shí) ,化學能(néng)轉(zhuǎn)化為電(diàn)能(néng)和(hé)焦耳熱(rè)在溫(wēn)差電(diàn)源(例如金(jīn)屬溫(wēn)差電(diàn)偶 、半(bàn)導體溫(wēn)差電(diàn)偶)中，非靜電(diàn)力是與溫(wēn)度(dù)差和(hé)電(diàn)子的(de)濃度(dù)差相聯(lián)系的(de)擴散作用(yòng)，溫(wēn)差電(diàn)源向外電(diàn)路提(tí)供功(gōng)率時(shí)，熱(rè)能(néng)部分(fèn)地轉(zhuǎn)化為電(diàn)能(néng)。在直流發(fā)電(diàn)機中,非靜電(diàn)力是電(diàn)磁感(gǎn)應作用(yòng) ,直流發(fā)電(diàn)機供電(diàn)時(shí)，直流電(diàn)源機械(xiè)能(néng)轉(zhuǎn)化為電(diàn)能(néng)與焦耳熱(rè)。在光電(diàn)池中，非靜電(diàn)力是光生伏打效應的(de)作用(yòng) ，光電(diàn)池供電(diàn)時(shí)
，光能(néng)轉(zhuǎn)化為電(diàn)能(néng)和(hé)焦耳熱(rè) 。